Q５　天の川にも、人が住んでいますか。

　望遠鏡で観察すると、天の川は無数の星の集まり（銀河）だということが分かります。特に天の川の場合、天の川銀河と呼びます。天の川銀河は円盤のような形をしていて、横から見ると、平べったい形をしています。地球は、天の川銀河の隅の方にあり、天の川銀河に含まれる天体のひとつなのです。だから、人が住んでいる地球も含まれているので、天の川銀河には人が住んでいるということになりますね！
　もう少しわかりやすく説明しましょう！運動場に丸い大きな輪を書いて、その中にたくさんの友達が入っているとします。その隅の方に自分も入ったとします。丸い輪が、天の川銀河の外側、友達が星、自分が地球になります。周りを見ると、目の前の友達だけが見えて、後ろを向けば後ろの友達しか見えませんね。
　丸い輪の中の友達と同じように、天の川銀河の場合も平べったいので、地球からどちらを眺めても、細い川のように見えるのです。（まだ、地球以外に人が住んでいる天体は、発見されていません。）